Loài người đã khao khát sức mạnh để giữ cho mình trẻ mãi. Truyền thuyết đầy những anh hùng tìm kiếm các suối bất tử hoặc suối tuổi trẻ, nhưng những ảo tưởng này không chỉ giới hạn trong trang văn xuôi.
Trong cuộc sống hiện đại, sự khao khát của chúng ta về tuổi trẻ có thể thể hiện dưới nhiều hình thức, từ Botox đến cryonics. Trong việc chống lại quá trình lão hóa, chúng ta vô tình đang đẩy người cao tuổi vào tình trạng thứ hai và bỏ qua nhiều lợi ích của việc tôn vinh người cao tuổi trong xã hội. Khảo sát Quốc gia về Sức khỏe của người cao tuổi năm 2020 cho thấy 82% người lớn từ 50-80 tuổi gặp phải chủ nghĩa già dỗi trong cuộc sống hàng ngày của họ. Tổ chức Y tế Thế giới cho biết đến một phần ba công dân cao tuổi cảm thấy cô đơn.
Sự kỳ thị về tuổi già không chỉ gây tổn thương cho cảm xúc hay gây hại cho các mối quan hệ xã hội. Chủ nghĩa già dỗi còn có thể dẫn đến kết quả tồi tệ trong cả các điều kiện sức khỏe tâm lý và thể chất, thậm chí dẫn đến tuổi thọ ngắn hơn. Sự khinh miệt văn hoá đối với việc già đi gây tổn hại cho cá nhân, gia đình và xã hội như một tổng thể.
Đức tin Kitô giáo kêu gọi một cách tiếp cận khác. Trong toàn Kinh Thánh, Thiên Chúa đã đưa ra một tầm nhìn để bao gồm người cao tuổi trong tất cả các khía cạnh của cuộc sống cộng đồng. Các chuyên gia chăm sóc người cao tuổi đang phát hiện ra rằng tầm nhìn Kinh Thánh không chỉ có lợi cho người cao tuổi mà còn có lợi cho giới trẻ.
“Đó là hai chiều,” David Phillips, Giám đốc điều hành của Nhà dưỡng lão Ebenezer ở Israel nói. “Lắng nghe người cao tuổi phục vụ họ theo một cách tinh thần. Và những người nghe trẻ có thể học từ họ.”
Học cách lắng nghe
Hơn một phần ba người lớn Mỹ trong độ tuổi từ 50-80 báo cáo cảm thấy thiếu bạn bè. Khi khả năng sản xuất của họ giảm, thế giới thường bỏ lại họ phía sau. Nhưng tầm nhìn Kinh Thánh về người cao tuổi không phải là giảm con người xuống chỉ vì tính tiện ích của họ mà là về bản chất của họ như những người mang hình ảnh của Thiên Chúa.
Nói cách khác, lý do tại sao con người quan trọng không phải vì họ có điều gì để đóng góp. Họ quan trọng vì được tạo ra để phản ánh Thiên Chúa trong thế giới.
Châm ngôn 16:31 nói rằng “tóc bạc là một vương miện lộng lẫy.” Đằng sau những sợi tóc bạc đó là hàng thập kỷ câu chuyện và kinh nghiệm, kể lại những câu chuyện đó có thể mang lại lợi ích cho cả hai bên. Hãy lấy Larissa Suabashi, một cư dân tại Ebenezer, ví dụ. Là một người sống sót trong Thảm họa Holocaust, Subashi có những câu chuyện đau lòng và khủng khiếp. Nhưng cô ấy cũng kể những câu chuyện về hy vọng và chơi đàn viôlông một cách mang lại sự đẹp đẽ của Thiên Chúa.
Đối với người cao tuổi, kể câu chuyện về cuộc đời của họ liên quan đến việc cải thiện sức khỏe tổng thể, chất lượng cuộc sống cao hơn và giảm cô đơn. Những người trẻ tuổi học cách đặt câu hỏi tốt và lắng nghe kiên nhẫn các câu chuyện của người cao tuổi sẽ có lợi cho việc xây dựng các mối quan hệ xã hội song hành giữa các thế hệ và có cơ hội đóng vai trò trong việc bảo tồn lịch sử và văn hoá.
Ở Mỹ, việc hướng đến sự phát triển tốt có thể đơn giản như đưa hàng xóm cao tuổi đến bác sĩ, cắt cỏ hoặc chạy một số việc vặt. Đôi khi, nó có thể là những buổi tối định kỳ quanh bàn ăn tối, trong đó các câu chuyện được lặp lại khi trí nhớ suy giảm. Nhiều mặt, chăm sóc người cao tuổi chỉ đơn giản là yêu thương hàng xóm của chúng ta như chúng ta yêu thương chính mình: chú ý đến họ và hành động thay cho họ.
Khi khuyến khích tình nguyện viên tại Nhà dưỡng lão Ebenezer ở Haifa, Israel, Phillips nhấn mạnh sức mạnh của việc lắng nghe. Nhiều cư dân đã trải qua những chấn thương nghiêm trọng trong cuộc sống của họ, và kể câu chuyện cho một tai nghe lắng nghe là một công cụ xử lý mạnh mẽ.
“Chúng tôi vẫn còn tám người sống sót trong Thảm họa Holocaust,” giải thích Phillips. “Và chúng tôi có một thế hệ thứ hai của những người bị tổn thương trong Thảm họa Holocaust.”
Phillips nói rằng việc lắng nghe “đưa lại tầm nhìn trung tâm về phẩm giá” cho những người kể câu chuyện của họ. Những câu chuyện đó không kết thúc với nỗi đau và chấn thương - nhiều cư dân của Ebenezer cũng đã chia sẻ lịch sử cá nhân của họ là các nghệ sĩ và nhạc sĩ thành công. Trong việc chia sẻ những niềm đam mê đó, họ đã tìm thấy mục đích mới trong những năm cuối đời của họ - giống như Subashi, hoặc Juan Onasiss vẽ và vẽ các tác phẩm tuyệt đẹp mặc dù có khuyết tật, hoặc Antoinette Bermond, đã xuất bản hai cuốn sách kể từ khi nhập viện Ebenezer.
Hướng Đến Sự Phát Triển Tốt
Khi chúng ta tìm cách tôn vinh người cao tuổi, rất có thể sẽ xuất hiện nhu cầu. Có lẽ họ không còn có thể duy trì công việc làm vườn hoặc giữ gìn nhà cửa. Có lẽ đi siêu thị cảm thấy khó khăn. Các Kitô hữu có thể tìm thấy các cơ hội ý nghĩa và rõ ràng để cung cấp sự giúp đỡ và hỗ trợ cho hàng xóm cao tuổi của chúng ta.
Phillips trích dẫn Exodus 22:22-23, trong đó Thiên Chúa nói: “Đừng lợi dụng người góa phụ hoặc trẻ mồ côi. Nếu bạn làm như vậy và họ kêu cứu tôi, tôi chắc chắn sẽ nghe thấy tiếng kêu của họ.”
Phillips, người đã từng được biết đến với việc đi vào những ngôi nhà đầy rác và thùng rác, để cứu giúp những người cần thiết, nghĩ về điều này như sau: “Khi chúng tôi chấp nhận một người vào Ebenezer, đôi khi tôi thấy những người góa phụ không có gì cả. Họ không còn gì nữa. Chúng tôi đón họ vào và … điều đó liên quan đến việc làm theo ý muốn của Thiên Chúa và điều ông ấy dành cho dân Ngài.”
Tại Ebenezer, cơ hội để làm việc vì sự phát triển tốt bao phủ tất cả các khía cạnh của cuộc sống - từ thể chất và tâm lý đến cảm xúc và mối quan hệ. Là trung tâm dành cho người cao tuổi duy nhất do và dành cho các Kitô hữu ở Israel, Ebenezer có cả người Do Thái và người Ả Rập. Quá khứ của họ đầy ký ức về sự xung đột giữa hai dân tộc này. Và tuy nhiên, Phillips nói rằng tại Ebenezer, có một “hiệp ước hòa bình trong máu của Đấng Christ giữa các tín hữu Ả Rập và Do Thái”.
Trung thành với những người bị lãng quên
Trong các lá thư của Paul gửi cho Timothy, chúng ta đọc lời mời gọi cho những người trẻ tuổi để đối xử với người cao tuổi của họ với lòng tử tế, sự tôn trọng và phẩm giá. Trong khi tôn vinh người cao tuổi bằng thời gian của chúng ta có thể không có vẻ hợp lý hoặc không được ưu tiên trong cuộc sống bận rộn của chúng ta, trái tim của Thiên Chúa là để các Kitô hữu tôn trọng toàn bộ loài người. Tạo ra cộng đồng giữa những người mạnh mẽ và những người có khôn ngoan là một bức tranh đẹp của thiên đường trên trái đất.
